La dureté d'un minéral

L'une des premières qualités d'une pierre est sa dureté : ce sont les liens, unissant les atomes entre eux, qui la déterminent. En 1812, le minéralogiste autrichien Friedrich Mohs a établi une échelle de dureté encore en usage aujourd'hui. Il sélectionna dix minéraux standard et les disposa de telle manière que chaque minéral sur l'échelle puisse rayer uniquement les précédents. Cet indice qu'à défini Mohs varie de 1 à 10. Un ongle a une dureté de 2,5 et un canif de 5,5. Les minéraux de dureté 6 et au-dessus rayent le verre, alors que le verre raye l'apatite (phosphate de calcium) et les minéraux de dureté inférieure. Les intervalles entre indices sont inégaux, surtout entre 9 et 10. Le diamant est environ 140 000 fois plus dur que le talc alors que le corindon n'est que seulement 1 000 fois plus dur que ce même talc.