Corail rouge

Propriétés physiques et chimiques du corail

Composition chimique : carbonate de calcium ou conchyoline.

Dureté : 3   Densité du minéral : 2,7  

Système cristallin : rhomboédrique

Propriétés : le corail est constitué de squelettes d'animaux marins, les polypes. Ces êtres minuscules vivent en colonies qui forment des structures branchues dont la croissance crée les atolls et les récifs coralliens. Les coraux rouges, roses, blancs ou bleus se composent de carbonate de calcium. Les noirs et les dorés, d'une substance cornée appelée conchyoline. Ternes à l'état brut, les coraux prennent un éclat vitreux au polissage. Ils sont sensibles à la chaleur, aux acides, et peuvent pâlir à l'usage.

Origine : les coraux vivent dans les eaux chaudes. On trouve le corail rouge ou rose à grande profondeur sur les côtes méditerranéennes et africaines, en mer Rouge et de l'Indonésie jusqu'au Japon.

Utilisation : le corail rouge est employé en joaillerie depuis des millénaires ( camée, cabochon, etc.).